Pojęcie pomocy publicznej i ścisła kontrola zasad jej udzielania przez Komisję Europejską pełni bardzo ważną rolę w zapewnieniu jednakowych reguł konkurowania na jednolitym rynku europejskim dla przedsiębiorstw pochodzących z różnych krajów członkowskich UE.

Pomoc publiczna stanowi transfer zasobów przypisywany władzy publicznej, o ile spełnione są łącznie następujące warunki:
- transfer ten skutkuje przysporzeniem na rzecz określonego podmiotu, na warunkach korzystniejszych niż rynkowe,
- transfer ten jest selektywny — uprzywilejowuje określone podmioty lub wytwarzanie określonych dóbr,
- w efekcie tego transferu występuje lub może wystąpić zakłócenie konkurencji,
- transfer ten wpływa na wymianę gospodarczą między krajami członkowskimi.

Polecamy: Dokumentacja konkursowa

Z przedstawionych powyżej warunków jasno wynika, że wsparcie, jakie otrzymują przedsiębiorstwa w ramach projektów współfinansowanych ze środków europejskich, wyczerpuje znamiona pomocy publicznej. Pomocą publiczną może być wartość udzielonej dotacji na zakup środków trwałych, zakup technologii, dofinansowanie uczestnictwa w targach zagranicznych, wsparcie udzielane na rozwój e-usług, ale także kwota, o jaką pomniejsza się koszt uczestnictwa przedsiębiorcy i pracowników przedsiębiorstw w szkoleniach dofinansowanych ze środków EFS.

Wsparcie ze środków publicznych (czyli pomoc publiczna) jest udzielana przedsiębiorcom w oparciu o określone reguły, które zostały dopuszczone przez Komisję Europejską lub uzgodnione w wyniku negocjacji podejmowanych przez państwo członkowskie z Komisją. W typach projektów, z których najczęściej korzystają MSP, pojawia się kilka wybranych form udzielania pomocy publicznej; pierwszą i niewątpliwie najpowszechniejszą jest pomoc regionalna.

Polecamy: Kwalifikowanie projektów